Gambe gonfie: quando preoccuparsi (e quando no)

Quasi sempre è acqua ferma che scende in basso. Ma ci sono cinque segnali che vanno fatti vedere: qui impari a riconoscerli in un minuto.

Sono le nove e mezza di sera.

Ti siedi sul letto e ti sfili i calzini.

Sopra la caviglia è rimasto il solco. Rosa, stampato sulla pelle.

Premi col dito. La fossetta resta lì qualche secondo.

Hai il telefono in mano. Hai appena cercato «gambe gonfie quando preoccuparsi». E hai letto una parola che non volevi leggere.

Allora la domanda è una sola. È solo la giornata che hai fatto? Oppure devi preoccuparti?

Ti dico subito la cosa più importante.

Quasi sempre, dietro le gambe gonfie della sera, c’è acqua ferma. Nient’altro.

Ci sono però dei segnali che vanno fatti vedere. Sono pochi. E si riconoscono in un minuto.

In questo articolo ti spiego tre cose. Con parole semplici:

• com’è fatto il gonfiore normale di sera, quello che di notte passa
• i cinque segnali che invece vanno portati da un medico
• cosa fare stasera se non ne hai nessuno: tre gesti, zero spesa

Partiamo.

Perché le gambe si gonfiano: il traffico che scende facile e fatica a risalire

Dentro le gambe c’è un traffico in due sensi.

Il sangue scende senza fatica. Lo tira giù la gravità, la forza che fa cadere le cose per terra.

Risalire è un’altra storia. È tutta salita.

E allora chi lo spinge su? I muscoli del polpaccio.

Quando cammini, il polpaccio si stringe e schiaccia le vene. Lavora come una pompa.

Passo dopo passo, quella pompa manda su il sangue e l’acqua.

Se stai ferma, la pompa è spenta

Otto ore su una sedia. Oppure in piedi dietro un bancone, sempre nello stesso punto.

Il polpaccio non si stringe. La pompa non parte.

E l’acqua si ferma dove finisce la discesa. Cioè in basso: caviglie, piedi, dita dei piedi.

Il caldo allarga i tubi e peggiora tutto. Il sale fa da spugna e tiene ferma l’acqua.

Una cosa te la dico chiara. Non è il tuo corpo che sbaglia.

Il colpevole è uno solo: l’acqua che sta ferma.

Com’è fatto il gonfiore normale di fine giornata

Quello comune si riconosce da tre cose.

Cresce durante la giornata. La mattina i pantaloni si chiudono. Alle sei di sera stringono.

La mattina è quasi sparito. Basta una notte da sdraiata. Le caviglie tornano al loro posto.

È uguale su tutte e due le gambe. Non una sì e una no.

E poi ci sono due segni che vedi con i tuoi occhi.

Il solco dei calzini

Ti sfili il calzino e sulla pelle resta un anello.

Passa mezz’ora ed è ancora lì.

Il test del pollice

Premi col pollice sopra l’osso della caviglia. Conta fino a cinque. Togli il dito.

Resta la fossetta? Allora in quel gonfiore c’è acqua.

Non resta niente? Vuol dire solo che quel gonfiore non è fatto d’acqua. Cosa sia lo dice il medico.

Quando preoccuparsi per le gambe gonfie: i cinque segnali da non tenersi

Adesso la parte seria. Te la dico con calma.

Ne riconosci anche uno solo? Allora smetti di cercare sul telefono. Senti il tuo medico.

Non vuol dire che hai qualcosa di grave. Vuol dire che quella gamba la deve guardare chi la sa leggere.

1. Una gamba sola è gonfia, l’altra no

Come si presenta: lo stivale destro entra, il sinistro si ferma a metà caviglia.

L’acqua ferma di sera lavora uguale sulle due gambe. La gravità vale per tutte e due. E anche il caldo.

Quando è gonfia una sola, quasi sempre c’entra qualcosa di quella gamba lì.

Cosa fare: senti il medico in giornata. Se il gonfiore è tutto su una gamba, il discorso cambia: te l’ho spiegato qui.

2. La gamba fa male, la pelle è calda o rossa, il polpaccio è duro

Come si presenta: fa male se lo premi, o quando cammini. La pelle è calda al tatto. Il polpaccio sembra teso.

Il gonfiore comune non fa male. Pesa, tira, dà fastidio. Ma male no. E la pelle non scotta.

Qui invece i motivi possibili sono due. Un coagulo dentro una vena profonda, cioè un tappo di sangue che blocca il ritorno. Oppure un’infezione della pelle.

Te l’ho detto una volta e non ci torno più. Non ti serve sapere altro. Ti serve un medico.

Cosa fare: fatti vedere subito da un medico. Oggi, non domani.

3. Il gonfiore non passa nemmeno dopo una notte a letto

Come si presenta: la mattina la gamba è come la sera prima. La scarpa stringe già alle otto.

Di notte il gonfiore comune si scioglie. Da sdraiata la gamba sta all’altezza del cuore. Il ritorno diventa facile, e i reni buttano fuori quello che è in più.

Se al mattino non è cambiato niente, quel liquido non se ne sta andando.

Cosa fare: prendi appuntamento dal medico di famiglia. Non è una corsa. Ma non si lascia lì.

4. Ti manca il fiato, o sono gonfi anche pancia, mani o viso

Come si presenta: il fiato corto sulle scale, o da sdraiata. Ti svegli di notte per respirare. Oppure hai iniziato a dormire con più cuscini.

C’è anche l’altra faccia: il gonfiore non sta solo nelle gambe. L’anello la mattina non esce. Gli occhi sono gonfi appena sveglia. La pancia tira.

E poi c’è un dato che conta. Il peso che sale di due o tre chili in pochi giorni, senza aver cambiato niente a tavola. Quello non è grasso arrivato in tre giorni. È acqua.

Un gonfiore così può arrivare dal cuore, dai reni o dal fegato. Succede molto meno spesso della ritenzione comune. Ma si riconosce.

Cosa fare: se il fiato ti manca stando ferma, o hai dolore al petto, fatti vedere subito da un medico. Negli altri casi, appuntamento questa settimana. Quando il gonfiore arriva dal cuore, dai reni o dal fegato ci sono altri segnali: eccoli.

5. La pelle cambia colore, si scurisce o si apre

Come si presenta: macchie scure sopra la caviglia. La pelle che tira e luccica. Oppure una piaghetta che non si chiude.

Sono i segni di un liquido fermo lì da tanto tempo. Una crema presa al volo qui non basta.

Hai il diabete? Allora vale doppio. Una ferita al piede che non si chiude si fa guardare sempre.

Cosa fare: prendi appuntamento. Porta quella gamba a chi la sa leggere.

A chi rivolgersi se hai le gambe gonfie: si parte dal medico di famiglia

Sembra un passaggio in più. È il contrario: ti fa guadagnare tempo.

Il medico di famiglia ascolta la storia, guarda tutte e due le gambe, misura la pressione. E ti chiede cosa prendi.

Poi decide lui se servono esami. E quale specialista ci vuole.

Perché il gonfiore alle gambe non ha un medico solo. Dipende da cosa c’è sotto.

Scegliere lo specialista da sola costa una lista d’attesa e una visita pagata. E spesso si torna al punto di prima.

I medici delle vene sono tre: l’angiologo, il chirurgo vascolare e il flebologo. Ci si va con la richiesta in mano.

Cosa dirgli, in trenta secondi

Se le prepari prima, la visita cambia. Sono quattro cose:

• da quanti giorni dura
• una gamba o tutte e due
• se passa la notte, oppure la mattina è uguale
• quali farmaci e integratori prendi, anche quelli leggeri

Sull’ultimo punto una riga che pesa. Un farmaco non si smette mai da soli. Si mette la scatola in borsa e si chiede.

Se non hai nessuno di quei segnali: i tre gesti da fare stasera

Bene. Allora respira.

Quello che ti resta è il gonfiore di tutte. Acqua scesa che non è tornata su.

E tre gesti che spingono nella stessa direzione: verso l’alto.

Le gambe al muro, dieci minuti

Sdraiata a terra, il sedere vicino al muro, le gambe appoggiate su.

Un cuscino sotto la testa sì. Sotto il bacino no: crea uno scalino e stringe dietro il ginocchio.

Dieci minuti, non due. L’acqua ferma da dodici ore non si sposta in centoventi secondi.

Perché funziona: stai ribaltando la gravità. I piedi stanno più in alto del cuore. E l’acqua torna su da sola.

L’acqua fresca dalle caviglie in su, a fine doccia

Fresca, non ghiacciata. Dal basso verso l’alto, piano.

Trenta secondi per gamba e hai finito.

Il fresco restringe i tubi che il caldo aveva allargato. È il gesto più veloce che c’è.

Punta e fletti i piedi, venti volte

Da seduta. Davanti alla TV, alla scrivania, in macchina.

Punta in giù, punta in su. Venti volte, una volta ogni ora.

È la pompa dei polpacci accesa a mano.

Le cose che danno sollievo… per dieci minuti

Qui ti devo essere onesta.

Le creme effetto freddo danno un fresco vero sulla pelle. Non me lo invento: lo senti. Ma sotto, l’acqua resta dov’è.

Gli integratori e le tisane danno una mano se bevi poco. Da soli, presi una sera sì e tre no, non spostano granché.

I due minuti di gambe alzate sul divano sono meglio di niente. Ma sono due minuti.

Non c’è niente di sbagliato in queste cose. Il sollievo è vero, e non è poco.

C’è però un filo che tiene insieme tutto. Funziona quello che spinge verso l’alto. Delude tutto il resto.

Il lavoro di spinta, ma fatto da una macchina

Prima una riga di sicurezza. Non è messa lì per dovere: è la parte più importante di questa sezione.

Quello che sto per dirti vale solo per il gonfiore comune. Quello senza nessuno dei cinque segnali.

Se un medico non ha ancora guardato quella gamba, si sta fermi.

La pressoterapia non si usa quando c’è un coagulo in corso. Nemmeno quando il cuore fa fatica, o quando c’è un’infezione. In gravidanza si chiede prima al medico.

Detto questo, andiamo avanti.

Rileggi i tre gesti di prima. Fanno tutti la stessa cosa: spingono l’acqua verso l’alto.

C’è un solo problema. Vanno rifatti ogni giorno.

Perché ogni mattina la gravità ricomincia da capo. E non va mai in ferie.

Poi ci sono le sere in cui non hai né tempo né voglia.

Per quelle sere esiste una macchina che fa quel lavoro al posto tuo. Si chiama pressoterapia.

Sono due gambali che si gonfiano d’aria. Una parte dopo l’altra, dal piede in su.

Si gonfiano. Spingono. Si sgonfiano. Poi ricominciano.

È un’onda che sale lungo la gamba. Tu ti siedi e per venti minuti non fai niente.

Non è una bacchetta magica: l’acqua torna, come torna dopo le gambe al muro. Ma torna più tardi. E i calzini segnano meno.

Se non l’hai mai vista da vicino, qui c’è cos’è la pressoterapia e come funziona.

Non ti serve per forza. Ma le tue serate finiscono sempre così, col solco sulla caviglia? Allora sappi che esiste.

Se vuoi vedere com’è fatta quella di casa nostra:

Le domande che fanno tutte

Quando preoccuparsi per le gambe gonfie?

Quando è su una gamba sola. Quando fa male, o la pelle è calda. Quando non passa dopo una notte. Quando manca il fiato. In quei casi si sente il medico, non un blog.

Quando le gambe gonfie sono pericolose?

Quando arrivano di colpo in poche ore. Oppure insieme a fiato corto e dolore al petto. Lì non si aspetta: fatti vedere subito da un medico.

A cosa è dovuto il gonfiore alle gambe?

Quasi sempre a liquido che si ferma in basso: gravità, poco movimento, caldo, troppo sale. Ma se il gonfiore è nuovo, o solo da un lato, lo guarda il medico.

Questo articolo non sostituisce il parere del medico. Serve a farti riconoscere dei segnali, non a dirti cosa hai. Hai problemi di circolazione, di cuore o di reni? Sei incinta? Allora parlane con il tuo medico. Fallo prima di provare rimedi ed esercizi.